Druh Lycium barbarum se rozšířil do různých oblastí Eurasie, severní Afriky a Severní Ameriky a oblast jeho původu není přesně známa. Často se předpokládá, že pochází z jihovýchodní Evropy a Malé Asie (Skalická in Slavík et al. 2000: 248–249), ale pravděpodobnější se zdá původ ve Střední a východní Asii. Ukazuje to jednak rozšíření příbuzných druhů (Levin et al. 2007), jednak pěstování kustovnice pro medicinální užití plodů, které bylo donedávna v Evropě neznámé, kdežto v Číně je doloženo už ze 3. století př. n. l. (Gao et al. 2000). Asociace Lycietum barbari se uvádí z teplých oblastí střední Evropy. Fytocenologicky byla doložena ve středním Německu (Schubert et al. 2001a), východním Rakousku (Forstner 1984, Exner & Willner 2004, Exner & Willner in Willner & Grabherr 2007: 62–83), na Slovensku (Jurko 1964) a v Maďarsku (Felföldy 1942, Borhidi et al. 2012). V České republice se vyskytuje v nížinách a pahorkatinách, dokumentace fytocenologickými snímky je však velmi mezernatá. Existující snímky pocházejí z Mělnicka (Sádlo, nepubl.), Prahy a okolí (Sádlo, nepubl.), Křivoklátska (Kolbek in Kolbek et al. 2003a: 241–243), Plzně (Chocholoušková, nepubl.) a různých oblastí jižní Moravy (Horáková, nepubl., Sádlo, nepubl.).